巴东一中始建于1943年，1958年开设高中班,1984年被确定为湖北省首批办好的重点高中之一，2007年被评定为湖北省示范高中，被誉为“荆楚名校”。
巴东一中地处老、少、边、穷、库地区，受客观条件制约，其发展历程可谓筚路蓝缕，历经沧桑。60多年来，全校师生始终发扬 “艰苦创业，敬业奉献，科研探索，勤奋进取，言行一致，团结拼搏”的一中人文精神，不断克难奋进，开拓创新，深入贯彻教育方针，积极构建和谐校园，全面推行素质教育，推动学校科学发展，树起了一座人民满意的教育丰碑。
近年来，学校自筹资金2000多万元新建了教学楼、科教楼、实验楼、学生公寓、师生食堂，硬化了校内主干道，扩建了运动场，购买和改造了近5000m2的生活用房,校园四季常绿，鸟语花香，人与自然的和谐构成了良好的育人环境。