山东交通学院始建于1956年。2000年，由交通部划转山东省，实行中央与地方共建的管理体制。2011年, 经国务院学位委员会批准为培养硕士专业学位研究生试点工作单位。2013年，获批为山东省高等教育应用型人才培养特色名校立项建设单位，是教育部应用技术大学改革试点战略研究单位。学校是“全国高校毕业生就业50强”典型经验高校。
学校占地面积3200余亩，分为长清校区、无影山校区、威海校区3个校区办学。教学科研仪器设备总值近3.38亿元。现有全日制在校学生22796人，在职教职工1403人，专任教师1038人，其中正高级职称103人、副高级职称355人，享受国务院政府特殊津贴者12人，省部级优秀教师12人，山东省有突出贡献的中青年专家5人。在艾瑞深中国校友会网2015年山东省大学最佳专业排行中位列第8名。
学校以培养路、海、空、轨综合交通专业人才为主体，设有汽车工程学院、交通土建工程学院、工程机械学院、交通与物流工程学院、信息科学与电气工程学院、航空学院、轨道交通学院、理学院、经济与管理学院、外国语学院、艺术与设计学院、交通法学院、国际教育学院、应用技术学院、航海学院、船舶与轮机工程学院、国际商学院17个二级学院，还设有社会科学教学部、体育教学部、继续教育学院、职业技术学院。开设土木工程、航海技术、飞行器制造工程、轨道交通信号与控制等54个本科专业，2个工程硕士专业学位领域，涵盖工、理、经、管、文、艺、法7大学科门类，工科占主体，交通类专业占专业总数70%以上，交通类专业学生占在校生70%以上。其中，道路与铁道工程学科为省级重点学科，载运工具运用工程、桥梁与隧道工程、交通运输规划与管理3个学科为山东省“十二五”重点学科。交通运输、土木工程专业为国家级特色专业，交通运输、土木工程、车辆工程、物流工程、船舶与海洋工程、市场营销专业为省级特色专业。设有1个校级科研机构：道路安全、应急与减灾技术研究中心，21个校级科研平台，建有115个实验室，其中，山东省道路交通应急与保障技术工程实验室为省级实验室，交通土建实验中心、工程训练实验中心、汽车工程实验教学中心为山东省普通高等学校实验教学示范中心。运输车辆检测、诊断与维修技术实验室为全国交通行业重点实验室，汽车运用技术实验室为山东省高校重点实验室，机动车检测实验中心经国家有关部委批准具有国家实验室认可资质，路面结构与材料实验室、船舶与海洋运输实验室为山东省“十二五”高等学校科研创新平台建设工程重点实验室，国际商务研究中心为山东省“十二五”高校人文社会科学研究基地。