无锡市市北高级中学是一所有近80年优良传统的老校、名校，始建于1934年的“私立原道中学”，先后更名为“无锡市第二中学”、“无锡市第二初级中学”、“无锡市第四中学”。1987年9月，学校由市社桥中学、第九中学、第四中学高中部合并而成，成为无锡市第一所完全高级中学。建校以来，学校办学条件不断改善，办学水平不断提高，不断迈上新的台阶：1999年成为市重点中学，2000年在市区同类学校中率先进入省重点高中行列;2003年顺利转评为省三星级高中;2006年2月正式搬迁至新校区;2006年10月晋升为省四星级高中。在改革开放的大潮中，无锡市市北高级中学以敢为人先的发展意识，不断开拓创新办学思路，始终走在无锡教育的前列，不断焕发出新的生机与活力。
学校确立了“争做闪耀无锡教育的北斗星”的办学目标;确立了“坚定地站在学生这一边”的办学立场;确立了打造“活力市北、魅力市北、效率市北”的办学策略;确立了“积极进取、追求卓越”的办学精神。学校领导班子创新意识和能力特别强，在寄宿生管理方面探索全寄宿班管理模式;在培养学生合作意识和竞争意识上，探索实施“每天一节体育课”，“热爱运动”是市北高中送给学生一生的礼物;在培养学生自主管理上，推行成立“年级学生分会”，在全面参与学校管理中锻炼才干;在培养学生自主学习能力上，探索实施数学教师答疑机制;在树立身边榜样，激发师生勇创一流业绩方面，分别启动了全校评选“功勋教师”和“北斗星奖”优秀学生工程;在营造学校浓厚的学术研究氛围方面，探索实施“打造有效教学公开课研讨”系列活动，并成立了“市北高中学术委员会”;在师资队伍建设方面，从“要我做”转变成了“我要做”，一支充满人格魅力和学识魅力的师资队伍正在形成;在校际合作方面，坚持共同追求进步，一些经验和成果已介绍推广到兄弟学校作参考。
学校历来重视对外交流工作，把切实推进高中教育国际化进程作为提升学校品牌的实事来抓，积极与省教育厅国际合作与交流处、市外办等组织、机构合作，不断加大国际交流的力度，从最初的简单学习交流到如今的全面合作，市北高中在国际友好交往中日显成熟。目前，学校已与丹麦拜瑟克伦市布鲁普加德高中、美国新罕布尔州新汉普顿高中结成友好学校，先后派出了70余名教师赴英国、美国、加拿大、澳大利亚、丹麦、日本等国进行考察学习，已派出多批学生赴丹麦和美国进行修学交流，为培养国际化、高素质、宽视野的人才拓宽了国际道路。