1955年秋从崖城迁至三亚河东港门村，定名为崖县中学。1984年撤销崖县设立三亚市，学校改用现名至今。2005年9月，三亚市第一中学从港门村原址搬迁至鸭仔塘现址，与初中部完全剥离，成为一所现代化寄宿制高级中学，实现了新的跨越，正处在一个新的发展时期。
现址占地面积253亩，计划投资近2亿元，按90个教学班4500名学生规模设计，分两期建设，于2004年10月28日举行奠基仪式。一期工程于2004年11月25日动工兴建，2005年8月底交付使用。现有教学楼三栋，综合办公楼、科技馆、
市一中自1991年进入“中国名校”行列以来，先后被评为全国青少年科技活动先进单位等国家级荣誉十余项、海南省中小学德育工作先进集体等省级荣誉四十余项，先后被确认为中美网络语言教学项目实验试点学校（全国仅有7所）、中国教育学会“十五”规划课题“中学数学创新思维能力研究与实践”及“新课程改革”首批实验学校等，并且在外语教育、生态教育、国防教育、心理教育等方面特色凸显。