中国铁道科学研究院成立于1950年3月1日，是我国铁路行业唯一的多学科、多专业的综合性研究单位。2002年由事业单位转制为铁道部直属大型科技企业。建院60年来，始终立足铁路现代化建设主战场，围绕铁路建设及运输生产重点领域，开展了大量重大、关键技术攻关与试验研究，取得了2300多项科研成果，获得825项各类科技成果奖，其中国家级科技奖176项，省、部级科技奖649项，充分发挥了铁路科技主力军作用，为推动中国铁路科技进步作出了重要贡献。
60年的筚路蓝缕，60年的拼搏奋斗，中国铁道科学研究院伴随着中国铁路事业的蓬勃发展，已发展成为具有轨道交通关键技术创新能力和核心竞争力，集科研、开发、生产、咨询等业务为一体的轨道交通高新技术企业集团。全院现有在职职工2468人，其中，高级研究人员606人，中级研究人员701人。60年来共产生院士5人，国家级专家14人，铁道部级专家42人，享受国家政府特殊津贴的科技人员206人，新世纪百千万人才工程国家级人选4人。作为国内首批获得博士、硕士学位授予权的单位，现为"交通运输工程"和"岩土工程"两个一级学科博士学位授予单位，拥有博士后流动站2个、博士学位授予点6个、硕士学位授予点15个。拥有国家铁道试验中心，同时装备有各类专业实验室40余个，实验装备6991台套。近年来，申报建设了国家铁路智能运输系统工程技术研究中心、高速铁路轨道技术国家重点实验室、高速铁路系统试验国家工程实验室、国家城市轨道交通装备试验线、机车和动车组牵引与控制国家重点实验室、高速列车技术创新服务平台等6个国家级创新平台。获得高新技术企业证书、ISO9001:2008质量管理体系认证证书、OHSAS18001:2007职业健康和安全管理体系认证证书及ISO14001:2004环境标准管理体系认证证书。2011年以附属会员身份加入国际铁路联盟（UIC），成为正式会员。
当前，中国铁道科学研究院正坚持"行业服务为立院之本、成果转化为兴院之策"的新时期建院方针，发扬"创新、勤奋、严谨、和谐"的院风，以科研开发为主体，以试验检验和成果转化为两翼，开拓创新，锐意进取，积极创建一流科研院所，努力为中国铁路现代化建设做出更大贡献！