苏州工艺美术职业技术学院是我国成立的第一所艺术设计高等职业院校，前身为1958年8月创办的“苏州工艺美术专科学校”。 1999年，苏州工艺美术学校与苏州轻工职工大学联合组建苏州工艺美术职业技术学院，成为我国第一所独立设置的艺术设计高等职业院校。2006年，学院在高职高专人才培养水平评估中获得优秀成绩，2007年，成为首批“江苏省示范性高等职业院校”。2010年，被确定为“国家示范性高等职业院校建设计划”立项建设院校。2014年，学院国家骨干院校建设项目在教育部、财政部验收中荣获“优秀”等级。
学院位于古吴胜地石湖之滨、上方山麓，悠久的历史，厚重的文化，为莘莘学子的成长营造了良好的氛围。学院校园占地面积561亩，建筑面积近20万平方米，教职工400多人，在校生5000人。拥有现代艺术设计与传统工艺美术两大系列18个专业54个小专门化方向，形成了多科相融，传统工艺美术专业与现代艺术设计专业并重的专业格局。另设有中国工艺美术研究院、教育部职业教育师资培训重点建设基地，江苏省工艺美术专技人员继续教育基地，江苏省艺术设计与技术国家职业技能鉴定所、苏州桃花坞木刻年画社（研究所）等。学院实训中心建筑面积45800平方米，建有工作室87个，其中国家级实训基地2个、省级实训基地5个、省级实验教学示范中心1个。
围绕培养“德艺双馨、心灵手巧的高素质技能型工艺美术人才”的目标，学院不断深化教育教学改革，构建服务型专业教学体系，进行“工作室制”人才培养模式的创新实践，积极为地方现代服务业、文化创意产业服务。以合作就业为导向，合作育人为模式，合作发展为目标，积极探索“四方互动、四位一体、四联四定”的校企合作办学新机制。立足传统与现代，致力于苏州传统文化和民间工艺保护、传承，将非物质文化遗产苏州桃花坞木刻年画的传承与发展工作推进到了一个全新的阶段。承载文化使命、体现责任担当。通过“工艺美术传承创新实验区”、世界手工艺理事会（亚太地区分会）中国研作营等平台，集中对桃花坞木刻年画、苏绣、雷山苗族非物质遗产进行发掘、传承与研发。学院被命名为首批“江苏省非物质文化遗产研究基地”；“百工录：中国工艺美术非遗传承与创新”专业教学资源库获教育部立项资助。目前，全院共有校企合作单位141家，驻校企业24家。