校始建于1964年， 建校初为黄岛中学，1978年更名为黄岛一中，1993年更名为开发区一中，2001年与原开发区实验中学和并，2005年成为中国石油大学附属中学。在长期的办学实践中，形成了“主动、和谐、求实、创新”的校风， “高、新、严、细、实”的教风，确立了“做一个主动发展的站直了的中国人”的校训，以主体教育为办学理念，承担了国家级“十五”课题《以优质的学校教育，培养二十一世纪的主体性人才》，并被确定为国家级科研基地。是山东省规范化学校、青岛市德育先进学校、山东省电化教学示范学校。
学校现占地210亩，除图书办公楼、教学楼外，还建有实验楼、科技综合楼各一栋。多媒体教室、微机室、语音室、物理、化学、生物实验室共21个，电子备课室1个，学生阅览室2个及多媒体网络教学互动点播系统，400米塑胶跑道的田径场,琴房、音乐和美术专用室等。4个标准塑胶篮球场、2个塑胶排球场和1个人工草地足球场正在筹建中。学校办学条件不断优化，特别是成为石油大学附中后，石油大学丰富的教学资源无偿为附中学生开放，使学校的硬件设施水平跃升为省内学校前列。校园环境幽雅，楼群雕像与绿树鲜花交相辉映，突出环境与人文的交融，为学生的全面发展搭建了平台。 学校师资力量雄厚。近几年通过“内培外引”，面向全国招聘高学历、高素质的优秀教师近200人。现有专职教师300余名，其中高级教师84人，一级教师106人，市以上优秀教师68 人，市以上专业技术人才26人。
走进开发区一中，一幢幢漂亮的大楼，如教学楼、办公楼、实验楼、科技楼、教师公寓、学生公寓——跃然入目，错落有致，豪华气派。入得校门，15字校训：“做一个主动发展的站直了的中国人”，在阳光下熠熠生辉;用金色大字镶嵌在东西两教学楼山墙上的还有醒目的校风：“确立高标准，追求高效益，塑造高素质”。漫步在姹紫嫣红、风景如画的校园内，水泥铺设的道路纵横交错，20座中外文化名人雕塑，从孔子到鲁迅，从苏格拉底到爱因斯坦，还有两组大型浮雕，以及充分体现为中华崛起和民族振兴的名言牌、体育场上的20个名言柱，暗暗激励学子们学贯东西，纵览古今，兼收并蓄。行至纵深处，假山与茂竹相伴，亭台与长廊对峙，英语广场花园、名人广场呼应，回旋的甬道、错落散布的石凳石桌供学子们晨读和晚习。而争奇斗艳的花坛憩园，喷泉绿荫间的连廊长椅，红花绿草里的警句座右铭……随时随地，从任何一个角落都可看到这些醒目的路牌：“没有教不好的学生”、“每个学生都优秀”、“一中是你的，是我的，是我们大家的”。这些精心创意的标牌，适宜地穿插其间，使人与自然高度和谐。在花园般的一中，“让每一面墙壁都说话，让每一片绿地都育人”，既非标语口号，也不是空头理论，而实实在在地具体呈现和真真正正地付诸行动。整个校园充满隐性教育的潜移默化与显性教育的生动活泼，它们互为辉映，相得益彰，彰显出“尊重主体，面向全体”的平等教育思想，体现出襟怀博大、催人成才的拳拳爱生之心，无声地感召师生们勤奋耕耘在这片理想的沃野上。