南京体育学院始建于一九五六年，地处十朝古都南京东郊风景区紫金山南麓，坐落于原远东地区最大的体育场——民国中央体育场旧址，占地六百余亩，与名胜中山陵、灵谷寺毗邻，环境优美，景色宜人。
学院承继中国近代体育百年文脉，现为一所既为社会培养各类应用型体育专门人才，又为国家铸就竞技体育精英，具有独特办学模式的省属高等体育学府。学院目前有羽毛球、网球、体操、艺术体操、蹦床、技巧、击剑、自行车、游泳、跳水、花样游泳等11个项目的运动队。半个多世纪以来，南京体育学院运动队在国际、国内大赛中取得了一系列优异成绩，为国家培养、输送了一大批优秀运动员、教练员。其中有15位奥运冠军，分别是：女子击剑冠军栾菊杰（1984年第二十三届洛杉矶奥运会）、女子游泳冠军林莉（1992年第二十五届巴塞罗那奥运会）、女子羽毛球冠军葛菲（1996年第二十六届亚特兰大奥运会、2000年第二十七届悉尼奥运会）、女子羽毛球冠军顾俊（1996年第二十六届亚特兰大奥运会、2000年第二十七届悉尼奥运会）、男子羽毛球冠军张军（2000年第二十七届悉尼奥运会、2004年第二十八届雅典奥运会）、男子体操冠军黄旭（2000年第二十七届悉尼奥运会、2008年第二十九届北京奥运会）、女子乒乓球冠军李菊（2000年第二十七届悉尼奥运会）、男子乒乓球冠军阎森（2000年第二十七届悉尼奥运会）、男子乒乓球冠军陈玘（2004年第二十八届雅典奥运会）、女子跳水冠军陈若琳（2008年第二十九届北京奥运会、2012年伦敦第三十届奥运会）、男子蹦床冠军陆春龙（2008年第二十九届北京奥运会），男子佩剑冠军仲满（2008年北京第二十九届奥运会）、女子重剑冠军骆晓娟、许安琪（2012年伦敦第三十届奥运会）、男子羽毛球冠军蔡赟（2012年伦敦第三十届奥运会）以及蔡振华（乒乓球）、孙晋芳（排球）、孙志安（羽毛球）等98位世界冠军和世界纪录创造者，及100多位获得国家体育运动荣誉奖章、享受政府特殊津贴的教练员。
学院现设有体育系、运动系、运动健康科学系、民族体育与表演系、休闲体育系、继续教育部、中国网球学院、奥林匹克学院、研究生部和附属学校共10个教学单位。研究生教育有4个全日制硕士学位授权点和1个体育硕士专业学位授权点；本科教育有运动训练、体育教育、社会体育、体育新闻、休闲体育、体育产业管理、运动人体科学、运动康复与健康、民族传统体育和体育艺术表演共10个专业，专科教育有高尔夫球运动、体育健身与休闲、体育场馆保障共3个专业。学院大力推进学科专业建设，于2008年通过了国家教育部本科教学水平评估并获优秀等级，体育学一级学科被批准为“江苏高校优势学科建设工程一期项目立项学科”。