1943 年陈嘉庚女婿李光前独资创办，原名国专中学。1944年改现名。中华人民共和国成立后，李光前又捐建南侨、星洲、梅山、芙蓉四座教学楼以及师生宿舍、礼堂、食堂、电厂、自来水厂等。1952年增办高中，1961年由国家接办。至“文革”前，先后接受侨生千余名来校就读。1981年，泰国德美行职工捐资 64 万元建泰华楼作为教学实验大楼。 1982年定为省重点侨校。 1984年评为全国体育达标先进单位。
国光中学系由著名侨领李光前先生独资创办于1943年。学校位于闽南著名侨乡南安市梅山镇。1956年被福建省教育厅确定为省重点中学。1961年元旦，尊重校主的意愿，学校由国家接办，当时任中央侨委主任的廖承志指示：国光中学接办后要办得比原来更好。1982年重新定为省重点中学、省重点侨校，1996年初晋升为福建省普通中学一级达标学校。是全省第一所一级达标的农村中学，被《福建日报》誉为“侨乡第一校”。李鹏委员长亲笔题词鼓励师生“继往开来，振兴教育”。
国光中学现为独立高中，有三个年级24个班，在校学生1108名，有教职工107名，其中专任教师77名，有高级教师23名，一级教师30名，学校占地约120亩。90年代以来，校主哲嗣李成义先生昆仲继续关心支持学校的建设，通过芙蓉基金会慷慨捐输2千万元改建校舍，先后兴建综合楼一座，教学大楼二座，图书馆一座，艺术馆一座，教师住宅楼六座，学生宿舍楼二座，食堂一座，雨盖跑道一座，同时修建花园景点和水泥校路。目前校舍总建筑面积35万平方米，校园景色优美怡人，是一所花园式学校。