南海一中创办于1954年秋，是佛山市南海区直重点高中，广东省一级学校，首批顺利通过广东省“国家级示范性普通高中”初期督导验收的学校。学校以“和谐教育”为办学理念，走全面发展之路。校风学风优良、校园环境优美、设施设备一流、师资力量雄厚、教育信息化全国领先、办学水平不断提升。目前，在校学生3000多人，在编教职工202人，其中具有高级职称和研究生学历的共72人，占教师总数的38%，远远超出示范性高中的标准。
学校位于南海区新桂城的中心区，处于禅桂交通网的“金三角”地带，北面有被称为“桂城大动脉”的海五路（直通千灯湖），西面有平六路连接佛平路，离佛山一环海五路出口仅2公里，交通便利。
学校占地面积为109.27亩，建筑面积76660㎡，绿化率为72.9%。斥资3000万的教学和实验大楼为南海区教育系统最大的连体建筑。有投资320万的塑胶运动场。信息艺术大楼内设5个多媒体网络电脑室、1个电子阅览室，另有3个演播室、2个音乐室和钢琴室、综合器乐室、舞蹈室、画室、美术电教室等。图书馆大楼内有四个书库，四个学生阅览室且有先进的数字图书馆。千兆光纤校园网点遍布所有的教学区和办公区，所有教室已建设成为集高清晰投影仪、手提电脑、闭路电视、电子监控系统及广播系统为一体的网络化教室。投资800万元的师生食堂为南海区学校档次最高、面积最大的现代建筑，每个年级有一层楼的用餐场地，为师生提供良好的就餐环境。有四栋高标准的学生公寓，为学生提供了一个舒适的休息场所。