在大连市中心、著名的人民广场北侧，有一座绿树掩映，身裹红衣的日式建筑群，这就是大连市第一中学。学校始建于1922年，办学历史悠久，人才辈出，被誉为“精英摇篮”。解放后被确定为全国和辽宁省重点中学，曾荣获全国教育系统“先进学校”、共青团中央“2000年度全国18岁成人仪式教育活动优秀组织单位”，辽宁省“文明学校” ，大连市“先进单位”、“文明学校”、大连市中小学德育工作先进集体等称号。2003年被辽宁省教育厅确认为辽宁省示范性普通高中，学校还成为国家2049创新人才培养项目实验学校、辽宁省现代教育技术实验学校、辽宁省体育后备力量人才示范学校。学校具有聘请外国文教专家资格，是国际文化交流组织AFS项目成员。
学校有一支由国家、省、市级学科带头人、特级教师、高级教师等组成的力量雄厚，业务精良，师德高尚，结构合理的教师队伍。现有特级教师、高级教师57人，其中国家级骨干教师1人，省级骨干教师6人，市级骨干教师15人，具有硕士学位和研究生在读31人。
学校坚持“对每位学生负责，让所有学生进步”的指导思想，在课堂教学中，学校摒弃过去单独强调知识目标为中心的教学模式，提出将创新思维和实践能力的培养作为教学目标融入课堂教学中。教师在授课过程中注意以学为本，因学论教，从学生的学情（学习基础、学习习惯、学习特点等）出发，确定教学目标，设计教学思路，组织教学活动。在教学中注重激发学生学习兴趣，培养学生主动性;教会学生学习方法，发展学生自主性;营造课堂活跃的思维氛围，培养学生的创造性。在学校的这种教学理念的引领下，教师们在课堂教学中逐渐变单向性为多边性，提高学生自主参与学习的能力;变只重教法为教法、学法指导并举，推进教与学的最优组合;变知识授受式为注重思维训练的启发式，促进学生学习能力的提高。走进课堂，我们会强烈感受到课堂教学中和谐的师生关系，教师与学生在问答间迸发的智慧火花。根据学生不同的智力层次与学习能力，学校提出了在不歧视或忽视任何一个学生的前提下，正视学生的智力层次差异，想方设法缩小差异，让每一个学生都得到适合自身条件的最好发展。